等离子弧焊与钨极氩弧焊类似，可手工操作也可实现自动化焊接，可添加填充金属也可不添加填充金属，可以焊接连续或断续的焊缝。采用等离子弧焊可以焊接碳钢、低合金钢、不锈钢、铝及铝合金、铜合金、镍及镍合金，钛及钛合金等，主要用于航空航天、核能、电力、石油化工、船舶制造、机械及其他工业部门中。熔点和沸点低的金属和合金（如铅、锌等）不适合等离子弧焊。等离子弧焊的主要优点是可进行单面焊双面成形的焊接，特别适用于背面可达性不好的结构。手工等离子弧焊可实现全位置焊接，自动等离子弧焊通常是在平焊和横焊位置上进行焊接。采用脉冲电流时可进行全位置焊接。等离子弧焊适于焊接薄板，不开坡口，背面不加衬垫。小电流时电弧稳定，焊缝质量好。